ACORES

Découvert historiquement en 1427 par les marins portugais, l'archipel des Açores est devenu en raison de sa position géographique un axe de la navigation entre l'Europe, l'Orient et l'Amérique. Nous vous proposons la découverte de 4 îles, véritables merveilles de la nature : Sao Miguel, avec ses lacs à couper le souffle et une explosion de verdure entre prairies, forêts et plantations de thé, Terceira, l'île où mouillaient les galions qui revenaient chargés d'or et d'argent d'Amérique et d'épices de l'Orient ; les rues rectilignes d'Angra Do Heroismo nous replongent dans l'atmosphère des XVIIè et XVIIIè siècles. Puis Faial avec les maisons blanches d'Horta, ville de romance et d'aventure où le vert environnant des collines côtoie le rouge des pittoresques moulins à vent, et enfin Pico, aux panoramas éblouissants et aux petits villages blottis sur les versants qui surplombent l'océan, petit monde construit au long des siècles par les baleiniers et les agriculteurs qui ont su transformer la lave noire de son volcan, aujourd'hui éteint, en maisons, vignes et terrains de culture.

J.1 RÉGION - PARIS - PONTA DELGADA :
Départ de notre région pour l'aéroport de PARIS. Formalités d'enregistrement et envol à destination de PONTA DELGADA (via Lisbonne). Accueil à l'aéroport par votre guide francophone et transfert à l'hôtel, logement.

J.2 FURNAS - PARC TERRA NOSTRA :
Départ par la côte sud en passant par la première capitale de l'île, VILA FRANCA DO CAMPO. Arrivée dans la vallée de Furnas : découverte du lac et de ses caldeiras où l'on fait cuire le « cozido » dans la terre chaude à environ 80°C. Déjeuner de cette spécialité. Visite du romantique parc Terra Nostra où abondent les plantes les plus diverses, des bassins d'eau chaude et des sentiers serpentant entre des arbres gigantesques. Possibilité de se baigner dans sa piscine naturelle d'eau chaude (environ 36°C). Continuation vers la côte nord, visite d'une plantation de thé unique en Europe, dégustation. Arrêt au belvédère de Santa Iria offrant une vue somptueuse sur tout le littoral. Dîner et logement.

J.3 PONTA DELGADA - SETE CIDADES :
Visite guidée à pied de PONTA DELGADA, la capitale de l'île de Sao Miguel : le centre historique et ses demeures des XVIIè et XVIIIè siècles, la place Gonçalo Velho Cabral et les portes de la ville du XVIIIè siècle, l'église de Sao Sebastiao, célèbre pour son portail manuélin en calcaire blanc dont les pierres furent transportées du Portugal (extérieur)... Déjeuner. L'après-midi, excursion à la découverte de l'admirable site des lacs de Sete Cidades, l'un bleu et l'autre vert, situés dans un vaste cratère dans la partie occidentale de l'île. Départ par la route du sud-ouest en longeant la côte puis traversée de pâturages verdoyants. Arrivée au belvédère de Vista do Rei d'où se révèle d'un coup d'oeil la caldeira de 12 km de circonférence au fond de laquelle S'épanouissent les deux lacs. Route vers VARZEA pour le belvédère de Ponta do Escalvado, avec une vue splendide sur le village de Mosteiros et ses îlots. Retour à l'hôtel en passant par le village de Bretanha où des émigrants bretons se sont installés à la fin du XVè siècle. Dîner et logement.

J.4 SAO MIGUEL - TERCEIRA :
Transfert à l'aéroport et envol à destination de l'île de Terceira, ancienne escale des galions à l'époque des Grandes Découvertes en raison de sa situation de carrefour maritime. Déjeuner. Découverte à pied d'ANGRA DO HEROISMO, classée par l'U.N.E.S.C.O. pour ses remarquables témoignages du passé : ses maisons basses aux balcons ouvragés, le couvent de Sao Gonçalo, l'un des plus anciens de l'archipel, la cathédrale dont les richesses témoignent de l'âge d'or de la cité, le palais des capitaines généraux (extérieurs)... Dîner et logement.

J.5 TERCEIRA :
Excursion au Monte Brasil, ensemble verdoyant de cônes volcaniques qui domine la ville d'ANGRA DO HEROISMO et les baies environnantes. Arrêt au mirador Pico das Cruzinhas au sommet du Monte Brasil pour une vue magnifique sur la ville et ses environs. Continuation par la côte sud de l'île, où l'on pourra remarquer les fermes et leur architecture traditionnelle ainsi que les pâturages délimités par des murets de lave. Arrivée à SÃO SEBASTIÃO dont l'église paroissiale construite en style gothique est l'une des plus anciennes des Açores ; à l'intérieur se trouvent de très belles fresques du XVIè siècle. Déjeuner. Passage par PRAIA DA VITORIA, les doux versants du cratère de Serra Do Cume dans un paysage bucolique, BISCOITOS, petite ville de la côte nord réputée pour sa vigne qui pousse sur les anciennes coulées de lave, et les piscines naturelles en roche volcanique de Calheta. Retour à ANGRA DO HEROISMO par une route différente. Dîner et logement.

J.6 TERCEIRA - FAIAL :
Matinée libre pour une découverte personnelle ou pour effectuer une croisière d'observation des baleines (en supplément et sous réserve des horaires aériens). Déjeuner. Transfert à l'aéroport et envol pour la petite île de Faial, appelée « l'île bleue » en raison de la magnificence de ses hortensias. Arrivée à HORTA, capitale de l'île, transfert en ville et tour d'orientation à pied de cette cité blanche entourée par le bleu profond de la mer, avec un arrêt à l'emblématique Peter's Café, point de rencontre pour les navigateurs de l'Atlantique. Dîner et logement.

J.7 FAIAL :
Journée consacrée à la découverte de Faial. Départ en autocar pour le volcan dos Capelinhos dont la dernière éruption a eu lieu en 1957, et visite du centre d'interprétation qui lui est consacré. Déjeuner. Visite d'une fabrique de fromages, puis route jusqu'à la caldeira, magnifique espace protégé entouré d'une luxuriante végétation dans la partie centrale de l'île. Retour avec de belles vues sur la vallée de Flamengos et Espalamaca où sont situés les moulins à vent. Dîner et logement.

J.8 FAIAL - PICO :
Traversée en ferry pour l'île de Pico, centre baleinier historique et refuge pour les amoureux de calme, de légendes et de nature sauvage. Journée consacrée à la visite de l'île, la plus haute montagne de l'archipel, qui étire ses champs de lave tout autour du volcan qui lui a donné son nom. Découverte des formations rocheuses volcaniques d'Arcos do Cachorro, et du village typique de SAO ROQUE. Route de montagne jusqu'au lac de Capitao, déjeuner. Visite du musée des baleiniers de LAJES DO PICO, premier village fondé sur l'île et devenu au cours du XIXè siècle le port baleinier le plus important des Açores. Découverte de l'église de SAO MATEUS, puis de la région des vignobles classée par l'U.N.E.S.C.O., où est cultivé le « verdelho », cépage traditionnel des Açores ; visite du musée du vin avec dégustation. Dîner et logement.

J.9 PICO - PARIS - RÉGION :
Transfert à l'aéroport de PICO, formalités d'enregistrement et envol à destination de PARIS (via Lisbonne). Accueil à l'aéroport et retour vers notre région.